“洋药”（进口）潮水般涌入的同时，作为货币使用的白银则不断外流◆★■◆，这对于一个“银本位”国家来说可不是什么好事。为此◆■■★◆，清廷想出了一个“进口替代★★■■◆”的高招，那就是准许本国种植罂粟。这样的话◆◆，“内地之种日多◆◆”★■★，“夷人之利日减★◆■■■★”“迨至无利可牟，外洋之来者自不禁而绝★◆■◆”。在此思维启发下，就连林则徐也在道光二十七年（1847年）改变了之前的强硬主张，其认为，“内地栽种罂粟，于事无妨……若内地果有一种芙蓉胜于洋贩■★◆，则孰不愿买贱食■■★◆★★”？

　　随着国内禁除呼声的高涨■★，资政院在首次年会上通过决议◆■，奏请清廷于1911年1月29日全面禁止种植■◆◆，并全面禁止进口。该决议通过的次日，清廷外务部向英国驻华公使朱尔典提交备忘录■◆，其中特别强调，如果中国彻底禁绝本土而英国仍向中国出口的话，这不但有违公平■◆■★■，而且是不道德的■◆★。在国内外舆论的压力下，英国最终同意继续减少出口，并于1917年全面停止对华贸易★★■。

　　清末新政后◆◆◆■◆■，国内对革除陋习的呼声日益高涨★■★■★，经反复争论后■■，清廷最终于1906年9月20日颁发“禁烟上谕”◆★★★，宣称在“十年以内，将洋◆■◆◆■★、土药之害，一律革除净尽”。当年11月30日，会议政务处拟定《禁烟章程》十条，其中对禁吸、禁种、禁运等各项举措作了具体规定。1908年4月，清廷委派恭亲王溥伟充任“禁烟大臣”，以示重视★■◆。

　　在严重的财政困难下，各省不得不削减用于军队的开支◆★★■◆，而这又招来了军界人士的极大不满◆★。1910年10月★■，被派往江宁陆军中学学习的第九镇军官被宣布只发给七成薪俸时，学员们的情绪十分激愤。1910年底★★■■★★，湖北宣布削减新军开销，总数达56万两■◆★。军人对此表示抗议，有的甚至带着武器离开了军营（一条步枪可卖数十两银子）◆■◆◆★。1911年★★◆◆，清廷已无可能足额发放官兵们薪俸■◆■■，于是在当年5月宣布各级军官的俸银削减40%，这无疑是新军军官们在辛亥年与清廷离心离德的一大原因。

　　7年后，美国社会学家罗斯也在陕西看到类似的情形■■，“成片的罂粟花长得如火如荼，异常耀眼。它们的主色调是雪白色，花冠则五颜六色，有紫色、粉色、深红色■■■★◆、猩红色★■、红宝石色，这些颜色点缀在白色罂粟花上，五彩缤纷，煞是好看……它们就像是技艺高超、美艳绝伦的美女蛇，引诱驱使着众多的追随者”◆★“罂粟花在阳光下摇曳生姿，种植的繁荣，让人丝毫不会觉察这个国家的暮气沉沉”。

　　湘军大佬，曾任多省督抚的曾国荃对此极为痛心■◆★：“以前力耕之农夫，决无吸食洋烟之事★■★◆★■。今则业已种之，因而吸之◆■★★，家家效尤，乡村反多于城市。昔之上农夫，浸假变而为惰农矣■■；又浸假而为乞丐、为盗贼矣。”

　　◆■★“禁烟”并非始于道光◆■★◆，早在林则徐虎门销烟之前，雍正朝即有规定，私开烟馆■◆★■■■、引诱良家子弟者，比照惑众惩处★■，最高可处绞监候★★。但荒唐的是■◆■★，严刑峻法下的非但屡禁不止■■◆★◆，反而随着两次战争的战败而泛滥成灾★★★。据统计，1856年从境外输入的价值3500万银圆，至最高峰的1879年达到94835箱★■，合1312万英镑（约5200万银圆），而上海滩的怡和洋行和沙逊洋行，当时都以贩卖而闻名。

　　吸食者中，有很大一部分人是各级官员与随从者，战争之前即有人估计，京官中吸食者占十分之一，地方官中则有十分之二三，至于★◆★◆■■“刑名钱谷之幕友■■★，则有十分之五六，长随、胥吏更不可胜计”◆★★◆■■。

　　按《禁烟章程》第九条的规定，凡60岁以下的官员限6个月戒断（此条同样适用于学堂教习、军官■■◆★◆★、士兵、学生等），否则即要辞去公职。为此，各省先后设立禁烟局所52处■◆■★★★，并令各级官员★■■◆、有职人等分期调验。这种专门的检查场所，生活必需品一应俱全，唯独没有供应★■★■★■，受验人员必须在这里待满3天，才算通过★★★。据报告，到1911年4月20日，京内各衙门已戒断者近5400人，因“戒烟不力”而被◆★■■★★“革职休致”或自请开缺者达290人，更有136人“因戒吸而病故◆◆★◆■”■★■◆◆■。

　　在3年试验期即将到期之时，清廷于1910年与英国重开谈判◆◆■◆★◆，但英国人对中国的禁烟成果将信将疑，迟迟不肯兑现之后7年内停止向中国输入的承诺■◆◆◆■。为调查清廷的实际禁烟情况，英国外交部委派资深外交官谢立山展开实地考察。从1910年5月到1911年5月，谢立山用一年的时间走访了山西★★、陕西◆■◆★、甘肃、四川、云南、贵州6个主要种植省份。在其后提交的评估报告中，谢立山认为，“山西实际上已完全停止了罂粟种植◆◆◆，陕西罂粟种植减少大约30%，甘肃种植减少不到25%”“云南全省自从采取禁烟措施后种植减少大约75%”“贵州种植也减少70%”★◆■■。

　　清末禁烟的另一大突破是通过外交谈判与英国达成协议。自1907年开始，英国承诺每年自印度输入中国的数量减少10%，如清廷在其后3年的禁烟成绩有重大进展◆◆■，英国将继续减少进口（如无进展◆★◆，中国需赔付英国此前损失的3倍）。1909年2月■◆，清廷在上海主办了世界上第一次国际禁毒会议——“万国禁烟会”■★◆◆，会议地点设在外滩最豪华的汇中饭店★■◆★■■，当时有来自中、美、英、法、德、俄、日、意等13个国家的代表出席会议。作为会议的重要成果，本次★★■★■◆“万国禁烟会”直接催生了首部国际禁毒公约——1912年《海牙禁止公约》。

　　为弥补因禁烟而导致的财政损失★◆★，清廷想方设法另开税源，譬如推行印花税◆■★★、盐斤加价等，但这些远远不能堵住由此带来的财政窟窿◆★◆★。为此，地方督抚们也是绞尽脑汁，掘鼠罗雀★★■■，如云贵总督沈秉坤开矿增收，四川总督赵尔巽拟抽肉厘，江西巡抚冯如骙对出口之米征税，等等★★，不一而足。

　　1903年初夏，翰林学士恽毓鼎奉命前往开封充任癸卯科同考官。返京路上，他惊讶地看到■★■■，黄河沿岸竟然种植着绵延连片的罂粟。在色彩黯淡的豌豆或麦田的衬托下，那些罂粟花开得如此艳丽而惹人注目■◆★■，让恽学士忍不住赋诗一首：“晓渡黄河走转车，离家较近转思家◆■★◆■。南风十里鸳鸯锦■■■■★★，开遍连畦罂粟花■■◆★★◆。”

　　经济的繁荣与众多的吸食者互为因果★◆。据统计，1906年全国产量约5800万斤■■★■，吸食者超过2000万人，而在部分罂粟种植区◆■，由于十分便宜，以至吸食者众多，如四川、甘肃等地，近半甚至超过四分之三的男人都吸食◆◆★★，而女性也为数不少。有一些地方★■◆■，人们讨论婚嫁时，最需要了解的细节竟然是这个家庭中拥有几杆烟枪◆★★■！

　　背离了保护国民身体素质的基本宗旨，清廷的“禁烟◆◆■■★”政策也就变成了防止白银外流乃至于◆■◆★■“与洋争利”的经济手段■■★，开禁也就是迟早的事了。“烟禁”放开后，一些适合种植的地区为追逐丰厚利润而改种罂粟，很多肥沃的★◆◆★“生谷之土■★■”被挤占，而在大量土烟涌入市场后◆■★■◆，价格随之下降，这又导致吸食者成倍增加■◆★★◆。

　　以四川为例，当时“川东无处不种罂粟，自楚入蜀，沿江市集卖者，十室中不啻六七◆■”；川土“行销湘、鄂、陕◆■★★■◆、黔等省，道途数千余里”，而在清廷宣布禁烟的前夕◆◆◆■★，四川“有四十余州县，除边厅者★★，向资罂粟为生计”★★★■■◆。光绪年间，云◆★■★、贵◆★◆★◆、川三省的土烟产量最高◆★，其原因有二：一是当地罂粟种植的收益远高于粮食种植★■◆■◆◆，二是西南地区多山地而少良田的自然条件。

　　道光时期◆■★，尚未等战争开战，全国各地早已是烟馆林立★◆★◆■，上自王公大臣，下至普通百姓，吸食竟被视为富贵荣华的标志★■，就连道光皇帝★■■■★，也一度沾染成瘾。后来■★◆◆，道光发现吸食费用甚大◆★■★★，而他又是◆◆“史上最吝啬的皇帝”■◆◆★，于是将烟膏毁弃■■◆◆◆，并处死了最早进烟的太监。戒除烟瘾后的道光不无担忧地说，此物如不禁绝而任由它流行于内地的话★■，不但亡家★◆■★■，实可亡国■◆■■★！

　　作为一项◆★■★“善政◆★”，清末禁烟却引发了另一个★■★“恶果”■★★■■，那就是大大加剧了清廷财政上的危机。庚子年后，由于推行新政和外加各项赔款，清末财政已是捉襟见肘，而禁烟更是令其雪上加霜。据统计■■★，在禁烟政策实施前，清廷每年从洋土药所得收入高达1000万两（含进口的进口税、土药的厘金◆■■、烟亩捐等），占清廷财政收入的8%左右★★◆。

　　不管怎么说，清末禁烟在短短的数年间还是取得了显著的成果★★。禁烟后，随着小麦稻谷种植面积大大增加，粮食供给变得充足◆★◆，而被挤占的商业也在恢复。以甘肃为例，内地商人之前往往来此收购◆★，而禁烟后则改为羊皮、猪鬃等。作为禁烟成效的另一个证明是■◆★，价格在此期间连翻数倍◆★◆■，据说四川奉节县（今属重庆）因远离总督府而禁烟松弛，大约有五分之四的耕田都种了，结果那些滑头的烟农狠狠发了一笔横财◆◆■★。

　　罗斯还观察到■■◆◆，每到罂粟成熟的季节，农民总是先用小刀把球状的罂粟果划开一个口子，然后牛奶一般的汁液就会从小口子渗出；一两天后，汁液会变成棕黄色的胶状物，把这些东西刮下来◆★，就是“原生”的——事实上，这种未经加工和提纯的本身就是一种毒药。与粮食作物相比，罂粟的产量十分有限，每英亩只能产几磅而已（一磅为453克，合不到一斤），但到出售时，每磅可以卖到2—10美元，是种植小麦收入的数倍。

　　从战争结束到清末禁烟，在中国已弛禁半个多世纪。据《剑桥中国晚清史》的统计，贸易在战争前占到中英贸易的一半以上，而在整个19世纪■■■★，是世界贸易中交易金额最大的单宗商品◆■◆■。与此同时，国内种植也十分普遍◆◆★，据1906年的统计，全国共播种罂粟近1800万亩■★■◆★◆，占当时全国总耕地的1◆★★■.5%，而在部分地区，如四川、云南、贵州三省，罂粟种植面积占到全部可耕地面积的8%以上。

　　清末新政中最重要的一项要务是练新军，而很大一部分军费是来自税款。以张之洞创办的湖北枪炮厂为例■★★◆◆，在1895—1905年，其经费有30%来自税★◆◆★◆，而禁烟令后，来自税的经费下降为13%，结果导致原本可以生产出世界最新式枪炮的兵工厂最终难以为继，停滞不前★■★。